Productivité primaire
La productivité primaire désigne la vitesse à laquelle la matière organique est synthétisée par les organismes vivants à partir de matière minérale et d’une source d’énergie. Ces organismes fondateurs sont appelés les producteurs primaires.
Caractéristiques principales :
- Processus fondamental : Elle s’effectue majoritairement grâce à la photosynthèse (qui utilise l’énergie lumineuse du soleil), et plus localement par la chimiosynthèse (sans lumière, via l’énergie de réactions chimiques).
- Acteurs marins : Sur le littoral et dans les océans, cette production est assurée par le phytoplancton (micro-algues en suspension dans la colonne d’eau) et par le phytobenthos, qui regroupe les macroalgues fixées sur l’estran (comme les laminaires ou les fucus) et les plantes marines.
- Base du réseau trophique : Elle constitue le tout premier maillon de la chaîne alimentaire. C’est l’énergie stockée par ces producteurs primaires qui nourrit ensuite l’ensemble de l’écosystème, des herbivores brouteurs aux super-prédateurs.
- Unité de mesure : Elle s’exprime généralement en quantité de biomasse ou de carbone fixée par unité de surface et de temps (par exemple, en grammes de carbone par mètre carré et par an, abrégé gC/m²/an).
En écologie, on distingue deux niveaux de mesure :
- La productivité primaire brute (PPB) : La quantité totale d’énergie solaire convertie en matière organique.
- La productivité primaire nette (PPN) : La matière organique réellement disponible pour le reste de la chaîne alimentaire, une fois déduite l’énergie que les producteurs primaires consomment pour leur propre métabolisme (respiration cellulaire).